隨著勞動(dòng)力成本的不斷上升，新一代農(nóng)民工結(jié)構(gòu)的變化，招工難已成為東南部發(fā)達(dá)地區(qū)面臨的一大難題。為了解決這一問(wèn)題，我國(guó)分別在浙江、江蘇和廣東實(shí)施了“機(jī)器換人”的戰(zhàn)略，并給予財(cái)政補(bǔ)貼。一些企業(yè)在實(shí)施“機(jī)器換人”的過(guò)程中獲得了可喜的經(jīng)濟(jì)效益，但也引發(fā)了關(guān)于機(jī)器人替代人工的爭(zhēng)論：什么類型的企業(yè)、什么工種以及什么條件下需要用機(jī)器人代替人工？
制造業(yè)非常復(fù)雜，不同的產(chǎn)品、不同的批量、不同的生產(chǎn)環(huán)境需要采用不同的生產(chǎn)設(shè)備。要解決生產(chǎn)自動(dòng)化和智能化，不能僅依靠機(jī)器人代替人工。因此，我們需要提高生產(chǎn)制造設(shè)備的自動(dòng)化、智能化和網(wǎng)絡(luò)化水平，并在適合使用機(jī)器人的地方采用機(jī)器人。
東莞市機(jī)器人技術(shù)協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)羅百輝表示，東莞企業(yè)應(yīng)從發(fā)展戰(zhàn)略的高度，全面規(guī)劃，看清方向，搞清楚利益得失，不能盲目追求自動(dòng)化。首先要使用機(jī)器人的地方是那些勞動(dòng)強(qiáng)度大、生產(chǎn)環(huán)境差、生產(chǎn)安全問(wèn)題突出、生產(chǎn)效率低的工種，例如鉚焊、鑄鍛、炸藥生產(chǎn)、危險(xiǎn)品生產(chǎn)、頻繁的重物搬運(yùn)、批量裝配等。這些工種首先需要使用機(jī)器人。總之，是否使用機(jī)器人要進(jìn)行投資效益分析、人力資源成本分析和安全風(fēng)險(xiǎn)分析，因?yàn)槭褂脵C(jī)器人需要高級(jí)技術(shù)工人。
羅百輝分析認(rèn)為，上了機(jī)器人生產(chǎn)線并不等于實(shí)現(xiàn)了智能制造。一般工業(yè)機(jī)器人只能按照人給定的程序工作，不管外界條件有何變化，自己都不能對(duì)程序和所做的工作做相應(yīng)的調(diào)整。如果要改變機(jī)器人所做的工作，必須由人來(lái)對(duì)程序進(jìn)行相應(yīng)的改變，因此機(jī)器人是無(wú)智能的。因此，組成生產(chǎn)線的機(jī)器人必須具備感知、識(shí)別、自學(xué)習(xí)、推理和判斷能力，能根據(jù)外界條件的變化自我修正、自己決策。整個(gè)生產(chǎn)線要有智能管理和控制系統(tǒng)，感知加工對(duì)象的物流狀況、質(zhì)量、故障，根據(jù)生產(chǎn)要求進(jìn)行優(yōu)化調(diào)度，協(xié)調(diào)機(jī)器人之間的工作，才能稱為智能制造。否則，就是一條自動(dòng)化生產(chǎn)線，幾十年前就有。
建設(shè)智能制造系統(tǒng)，智能工廠是一項(xiàng)長(zhǎng)期、艱巨、復(fù)雜的系統(tǒng)工程，必須按照“總體規(guī)劃，分步實(shí)施，重點(diǎn)突破，效益為先”的原則進(jìn)行規(guī)劃。首先將其納入企業(yè)的長(zhǎng)期發(fā)展戰(zhàn)略，5~10年企業(yè)發(fā)展的愿景是什么？我們要成為什么樣的企業(yè)？在國(guó)內(nèi)和國(guó)際上我們?cè)谀骋惶囟I(lǐng)域占有什么位置？制定企業(yè)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的戰(zhàn)略目標(biāo)，抓住獲取企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)能力這條主線，從而知道我們需要?jiǎng)?chuàng)新研發(fā)什么樣的產(chǎn)品、什么樣的制造技術(shù)、什么樣的經(jīng)營(yíng)模式以及什么樣的服務(wù)。在這樣清晰的戰(zhàn)略目標(biāo)指引下制定總體規(guī)劃，分析制約企業(yè)發(fā)展的瓶頸，排出先后順序，制定分階段的目標(biāo)和內(nèi)容。
要抓住獲取企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的核心競(jìng)爭(zhēng)能力這條主線。企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的核心競(jìng)爭(zhēng)能力是指能為客戶創(chuàng)造高價(jià)值、超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、難以復(fù)制和模仿的競(jìng)爭(zhēng)能力。降價(jià)競(jìng)爭(zhēng)從來(lái)不可能獲得可持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，引進(jìn)一項(xiàng)新技術(shù)或新產(chǎn)品獲得的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)也不是可持續(xù)的。擁抱互聯(lián)網(wǎng)，走智能制造的路，逐步實(shí)現(xiàn)研發(fā)設(shè)計(jì)智能化、產(chǎn)品智能化、經(jīng)營(yíng)管理智能化、制造智能化、服務(wù)智能化、決策智能化，這是制造業(yè)的發(fā)展方向。
智能制造也需要進(jìn)行投資效益分析。建設(shè)一個(gè)自動(dòng)化、智能化的工廠需要投入大量資金，為了智能化而智能化，不進(jìn)行投資效益分析是不行的。中國(guó)勞動(dòng)力成本在逐年上升，但與發(fā)達(dá)國(guó)家比較仍然是低的。在企業(yè)的若干生產(chǎn)活動(dòng)中，仍然有許多活動(dòng)用人比用機(jī)器更合理、更便宜。要首先選擇那些質(zhì)量、效益、安全綜合效益好的環(huán)節(jié)實(shí)施智能化，不要盲目追求全盤自動(dòng)化、智能化。企業(yè)要結(jié)合自身的情況、所處的發(fā)展階段、技術(shù)水平和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，量力而行。