當(dāng)一定強(qiáng)度的聲音刺激聽覺器官時(shí)，聽覺系統(tǒng)會(huì)發(fā)生一系列的電活動(dòng)，即聽覺誘發(fā)電位(AEP)。聽覺電位計(jì)是檢測中樞神經(jīng)系統(tǒng)在感知外界或內(nèi)部刺激過程中產(chǎn)生的生物電活動(dòng)的現(xiàn)代裝置。它利用計(jì)算機(jī)技術(shù)將聲音引起的微弱電反應(yīng)從背景(如腦電圖)中提取出來，記錄在頭皮上。

　　聽覺腦干反應(yīng)只是聽覺誘發(fā)電位的一部分。臨床應(yīng)用ABR可以診斷聽覺通路病變的位置，對判斷聽力損失程度有一定的參考價(jià)值。成人的ABR閾值約為10 dB (SL)，而新生兒1個(gè)月時(shí)的ABR閾值為30 dB、6個(gè)月、20個(gè)月、12個(gè)月、16 dB、2歲和12歲。當(dāng)知道只有8 dB的時(shí)候，5歲就接近成人水平了。

　　純音刺激的腦干反應(yīng)閾平均高于10- 20db的測聽閾，所以不能直接等同于純音聽閾。ABR也廣泛應(yīng)用于新生兒和嬰兒聽力篩查。ABR檢測對功能性耳聾與器質(zhì)性耳聾、耳蝸及耳蝸后病變、聽神經(jīng)瘤及某些中樞性病變的鑒別有重要意義。